这个阶段的“竞技”更接近于高手间的民间挑战，没有成熟的商业模式，驱动玩家的是纯粹的荣誉感和对技术的追求。
* 标志性事件：
* 1972年：《太空战争》竞赛：在美国斯坦福大学人工智能实验室，学生们举行了可能是史上第一场有记载的电子游戏比赛，奖品是一年的《滚石》杂志杂志。
* 1980年：雅达利《太空入侵者》锦标赛：吸引了超过1万名玩家参与，被视为第一次大规模电子游戏比赛。
* 整个80年代：街机文化盛行。在街机厅里，玩家通过在《吃豆人》、《大金刚》等游戏的屏幕上留下自己名字缩写的“高分”来进行无声的竞争。
* 早期PC网络游戏：《毁灭战士》、《雷神之锤》的局域网对战模式培养了第一批FPS竞技玩家，“死亡竞赛”模式成为经典。
随着PC的普及和互联网的发展，电子竞技开始形成社区和初步的职业体系。
* 关键推动力：
1. 《星际争霸》与韩国：1997年暴雪发布的《星际争霸》在韩国意外地获得了巨大成功。在政府支持和电视台（如OGN）的推动下，《星际争霸》联赛（如OSL、MSL）建立了完整的职业体系，出现了第一批真正意义上的职业选手（如林耀焕，ID: BoxeR），电子竞技在韩国率先成为一项被社会认可的正式行业。
2. CPL与WCG：
* CPL：1997年在美国创立，是第一个真正的全球性职业电竞赛事组织。
* WCG：2000年由三星创办，被誉为“电子竞技奥运会”。它通过国家代表队的形式，将电子竞技提升到了国家荣誉的层面，极大地推动了电竞在全球范围内的普及。《魔兽争霸III》、《反恐精英》成为这一时期的旗舰项目。
zoty中欧体育3. 《反恐精英》：这款由玩家自制的模组游戏，凭借其极强的团队协作和竞技性，迅速风靡全球，成为了团队FPS项目的代名词，并催生了大量的战队和线下赛事。
视频直播平台的出现和特定游戏类型的爆发，让电子竞技冲破了小众圈层，走向大众视野。
* 核心变革：
1. MOBA品类的崛起：
* 《Dota》：作为《魔兽争霸III》的一张自定义地图，它定义了MOBA玩法，积累了海量用户。
* 《英雄联盟》：2009年由Riot Games发布，通过简化操作、免费游玩和强大的运营，迅速成为全球最受欢迎的电子竞技项目。其世界总决赛（S赛）已成为每年一度的电竞盛事。
* 《Dota 2》：Valve公司接手后推出的正统续作，以其极高的竞技深度和开创性的“勇士令状”众筹模式，打造了电竞赛事奖金的天花板（每年的国际邀请赛TI，奖金池常高达数千万美元）。
2. 直播平台的催化：Twitch.tv等直播平台的兴起，让观看电竞比赛变得前所未有的便捷。粉丝可以与选手、主播实时互动，形成了强大的社群文化，也创造了新的商业模式（如广告、订阅、打赏）。
3. 主流社会的关注：传统媒体开始报道电竞赛事，大型企业（如英特尔、红牛、奔驰）纷纷赞助战队和赛事，电竞不再是无人问津的“地下活动”。
电子竞技在这一阶段彻底成为一个成熟的全球化产业，并积极向传统体育靠拢。
* 主要特征：
1. 《英雄联盟》的联盟化：借鉴北美传统体育的“特许经营权”模式，取消了降级制度，保证了投资人和战队的稳定性，提升了商业价值。其他主要赛区（如LPL、LCK）也相继跟进。
2. 移动电竞的崛起：《王者荣耀》在中国市场取得空前成功，其职业联赛（KPL）拥有巨大的影响力。而《荒野乱斗》、《Free Fire》等游戏则在全球范围内推动了移动电竞的发展。
3. 《堡垒之夜》现象：Epic Games通过投入巨额奖金举办世界杯，瞬间点燃了全球玩家的热情，证明了“大逃杀”类游戏同样具备顶级的竞技和观赏价值。
4. 进入亚运会：2018年雅加达巨港亚运会，电子竞技作为表演项目亮相。2023年杭州亚运会，电子竞技首次成为正式比赛项目，中国队夺得多数金牌。这是电子竞技被主流体育界认可的标志性事件。
5. 庞大的产业链：形成了包括俱乐部、选手、教练、解说、赛事组织、直播平台、内容创作者、游戏开发商在内的完整产业链。资本大量涌入，场馆建设专业化，教育体系（高校开设电竞专业）也开始建立。
电子竞技的未来充满机遇，但也面临挑战：
* 机遇：技术革新（5G、云游戏、VR/AR）、新兴市场（东南亚、中东、拉美）、更多元化的游戏品类、与传统文化的深度融合。
* 挑战：
* 规范化：选手权益保障、统一的行业标准、反假赛机制。
* 可持续性：盈利模式的探索、俱乐部的长期健康发展。
* 游戏生命周期：如何应对核心竞技项目老化、新老交替的问题。
电子竞技史是一部从“游戏”走向“竞技”，从“边缘”走向“中心”的进化史。它不仅是技术进步和商业成功的典范，更是无数玩家梦想与热情的见证。
